Ինչպե՞ս է հորինվել ապակին։

Շատ վաղուց մի արևոտ օր, Միջերկրական ծովի ափին գտնվող Բելուս գետի գետաբերանը մոտեցավ մի մեծ փյունիկյան առևտրային նավ։ Նավը բեռնված էր բնական սոդայի բազմաթիվ բյուրեղներով։ Այստեղ ծովի մակընթացության և հոսանքի կանոնավորության համար անձնակազմը վստահ չէր։ Վարպետություն։ Նավը խրվեց ափին, երբ գետի գետաբերանից ոչ հեռու հասավ մի գեղեցիկ ավազաբլուրի։

Փյունիկեցիները, որոնք մնացել էին նավակում, պարզապես ցատկեցին մեծ նավակից և վազեցին դեպի այս գեղեցիկ ավազե ժայռը։ Ավազե ժայռը լի է փափուկ և նուրբ ավազով, բայց չկան քարեր, որոնք կարող էին պահել կաթսան։ Ինչ-որ մեկը հանկարծ հիշեց նավակի վրա գտնվող բնական բյուրեղային սոդայի մասին, ուստի բոլորը միասին աշխատեցին, տեղափոխեցին տասնյակ կտորներ՝ կաթսան կառուցելու համար, ապա վառելափայտ դրեցին։ Նրանք վեր կացան։ Ճաշը շուտով պատրաստ էր։ Երբ նրանք հավաքեցին ամանները և պատրաստվեցին վերադառնալ նավակ, նրանք հանկարծ հայտնաբերեցին մի հրաշալի երևույթ. ես տեսա ինչ-որ փայլող և փայլող բան կաթսայի տակ գտնվող ավազի վրա, ինչը շատ խելոք էր։ Բոլորը չգիտեին դա։ Ի՞նչ է դա, ես կարծեցի, թե գանձ եմ գտել, ուստի այն դրեցի մի տեղում։ Իրականում, երբ կրակը վառվում էր, կաթսան պահող սոդայի բլոկը բարձր ջերմաստիճանում քիմիական ռեակցիայի մեջ մտավ գետնի վրա գտնվող քվարցային ավազի հետ՝ ձևավորելով ապակի։

Այս գաղտնիքը պատահաբար բացահայտելուց հետո, իմաստուն փյունիկեցիները արագ սովորեցին այն պատրաստելը։ Սկզբում նրանք խառնեցին քվարցային ավազը և բնական սոդան, ապա հալեցրին դրանք հատուկ վառարանում, ապա ապակուց ստացան մեծ չափսեր՝ փոքր ապակե ուլունքներ։ Այս գեղեցիկ ուլունքները արագորեն սիրվեցին օտարերկրացիների շրջանում, և որոշ հարուստ մարդիկ նույնիսկ փոխանակեցին դրանք ոսկու և զարդերի հետ, և փյունիկեցիները կարողություն դիզեցին։

Իրականում, Միջագետքը պարզ ապակե իրեր էր արտադրում դեռևս մ.թ.ա. 2000 թվականից, իսկ իսկական ապակե իրերը Եգիպտոսում հայտնվեցին մ.թ.ա. 1500 թվականին: Մ.թ.ա. 9-րդ դարից սկսած՝ ապակու արտադրությունը օրեցօր ծաղկում է ապրում: Մինչև մ.թ. 6-րդ դարը ապակու գործարաններ կային Հռոդոսում և Կիպրոսում: Ալեքսանդրիա քաղաքը, որը կառուցվել է մ.թ.ա. 332 թվականին, այդ ժամանակ կարևոր քաղաք էր ապակու արտադրության համար:

Մ.թ. 7-րդ դարից սկսած, որոշ արաբական երկրներում, ինչպիսիք են Միջագետքը, Պարսկաստանը, Եգիպտոսը և Սիրիան, նույնպես ծաղկում ապրեցին ապակու արտադրությունը: Նրանք կարողացան օգտագործել թափանցիկ ապակի կամ վիտրաժներ մզկիթի լամպեր պատրաստելու համար:

Եվրոպայում ապակու արտադրությունը համեմատաբար ուշ է ի հայտ եկել։ Մինչև մոտավորապես 18-րդ դարը եվրոպացիները բարձրորակ ապակե իրեր էին գնում Վենետիկից։ Այս իրավիճակը բարելավվեց 18-րդ դարում եվրոպացի Ռեյվենսկրոֆտի կողմից թափանցիկ ապակու հորինման շնորհիվ։ Ալյումինե ապակին աստիճանաբար փոխվեց, և ապակու արտադրության արդյունաբերությունը ծաղկում ապրեց Եվրոպայում։